MotoGP 2017 — GP du Qatar, Losail

Maverick Viñales (Movistar Yamaha MotoGP) a décroché son premier succès au guidon de la Yamaha YZR-M1. Après avoir dominé la présaison et le début de l’épreuve qatarie, le pilote ibérique a concrétisé en s’offrant sa deuxième victoire en catégorie reine.

Les pilotes du MotoGP attendaient ce premier rendez-vous avec impatience, mais une averse est venue perturber les hostilités. Retardé d’environ quarante-cinq minutes, le départ de la course, réduite de deux tours, a permis à Maverick Viñales de s’installer en pole pour la première fois sous ses nouvelles couleurs après avoir bouclé deux tours de chauffe.

À l’extinction des feux rouges, l’Espagnol s’est pourtant très vite incliné, d’abord face à Andrea Iannone (Team Suzuki Ecstar) puis au double Champion du Monde Moto2, Johann Zarco (Monster Yamaha Tech3), lequel a bondi depuis la quatrième place sur la grille pour se positionner en tête.

Zarco (5) Mène les cinq premiers tours devant Marquez (93), Iannone (29), Dovizioso (04) et Vinales (caché)

Le Français n’a pas tardé à enchaîner les tours rapides et prendre ses distances sur son plus proche rival, Andrea Dovizioso (Ducati Team), avant de partir à la faute au sixième tour. Le pilote tricolore n’est malheureusement pas parvenu à repartir, mais a très certainement marqué l’esprit de ses adversaires.

Dovizioso héritait alors du commandement et comptait déjà quelques encablures sur Marc Márquez (Repsol Honda Team), lequel menait une lutte pour la deuxième marche du podium face à Iannone et Viñales, sous les yeux de Valentino Rossi (Movistar Yamaha MotoGP).

Rossi (46) a effectué une remontée fantastique de la 10e à la 3e place

Après Zarco, Iannone est tombé à son tour à 11 tours du drapeau à damier, laissant le champ libre à Viñales. Le pilote Yamaha a imprimé son rythme pour fondre comme neige au soleil sur Dovizioso. La lutte opposant l’Italien et l’Espagnol a profité ainsi à Rossi, lequel s’était débarrassé de Márquez pour revenir sur les deux leaders.

Viñales s’est finalement emparé de la première position dans le dernier tour, saisissant tout de suite son opportunité. La nouvelle recrue Yamaha, dont la première victoire en MotoGP remontait au dernier Grand Prix de Grande-Bretagne, a ensuite produit l’effort pour filer vers le drapeau à damier et ne laisser aucune chance à Dovizioso pour prendre son aspiration. Après un week-end difficile, Rossi s’est finalement hissé sur la troisième marche du podium.

Marquez (93) échoue au pied du podium

Márquez a échoué quant à lui au pied de ce même podium devant son coéquipier Dani Pedrosa (Repsol Honda Team) et l’Aprilia RS-GP d’Aleix Espargaró. Scott Redding (Octo Pramac Racing), Jack Miller (EG 0,0 Marc VDS) ont terminé devant Álex Rins (Team Suzuki Ecstar), premier rookie devant Jonas Folger (Monster Yamaha Tech3).

À l’instar des meneurs, Loris Baz (Reale Avintia Racing) a opté pour le bon choix en prenant le pneu arrière médium lui permettant de réaliser une seconde moitié de course exemplaire. Au guidon de sa Ducati Desmosedici GP15, le Haut-Savoyard a terminé 12e, juste derrière la GP17 de Jorge Lorenzo (Ducati Team). Héctor Barberá (Reale Avintia Racing), Karel Abraham (Pull&Bear Aspar Team) et Tito Rabat (EG 0,0 Marc VDS) complétaient quant à eux le Top 15 devant le duo Red Bull KTM Factory Racing, Pol Espargaró et Bradley Smith.