Le légendaire Kevin Schwantz, aujourd’hui âgé de 48 ans, effectuera son retour au guidon d’une Suzuki pour les 8H de Suzuka, le 28 juillet au Japon. Il fera équipe avec les pilotes japonais Yukio Kagayama, à l’origine de ce projet, et Noriyuki Haga sur une Suzuki GSX-R1000 privée.

Et Kevin semble être impatient de reprendre la piste : «J’ai hâte de disputer les 8 Heures de Suzuka, avec Haga et Kagayama. Suzuka est un circuit qui tient une place particulière dans mon coeur, car c’est là que j’ai gagné mon premier Grand Prix 500cc en 1988».

La dernière fois que le champion du monde 1993 a participé aux 8 Heures de Suzuka, c’était en 1992 avec Doug Chandler, se souvient-il : «Nous n’avions pas terminé à cause d’un problème mécanique. À l’époque, on courait avec seulement deux pilotes; c’était vraiment une course très, très physique. Maintenant avec trois pilotes ça restera toujours difficile, mais quand même pas autant. Passer huit heures sur une moto de 1000cc va être très exigeant physiquement, je vais devoir améliorer mon programme d’entraînement pour pouvoir rester deux ou trois heures sur la moto. Je n’ai jamais gagné les 8H de Suzuka mais avec des équipiers aussi forts que Yukio et Nori et avec nos pneus Dunlop, je pense que nous avons une bonne chance!»