Gregory Leblanc, Freddy Foray et Julien Da Costa remportent les 24 Heures du Mans 2012 sur Kawasaki
Pour la troisième année de suite, le SRC Kawasaki de Julien Da Costa, Gregory Leblanc et Freddy Foray est monté sur la plus haute marche du podium des 24 Heures Moto alors que Suzuki, grâce à Vincent Philippe, Anthony Delhalle et Tsuda Takuya, termine deuxième et conserve son titre de Champion du Monde FIM d’Endurance.
Disputée devant 66 700 spectateurs, cette 35e édition des 24 Heures Moto aura été exceptionnelle. Elle a été couronnée par un temps superbe au Mans ainsi qu’une ambiance festive et sympathique grâce à des spectateurs enthousiastes.
Sur la piste, le début de la course fut tonitruant. La bagarre fit tout de suite rage entre la Kawasaki ZX 10 R de Da Costa, Leblanc, Foray et la Suzuki GSXR de Philippe, Delhalle, Takuya. Au terme d’une lutte qui ne cessa pas un seul instant, les deux machines passaient finalement l’arrivée dans cet ordre, séparées par 1’02’’, la Kawasaki remportant les 24 Heures Moto pour la troisième année consécutive. Un exploit d’autant plus retentissant que la moto des vainqueurs s’empare aussi du nouveau record de distance parcourue avec 844 tours (3 532,14 km, 147,028 km/h de moyenne) en 24 heures. Ce tour du chapeau permet à l’équipe SRC Kawasaki d’acquérir définitivement le trophée des 24 Heures Moto.
De son côté, forte de cette deuxième place, l’équipe Championne du Monde en titre, renouvelle l’exploit cette année encore. Il s’agit de la douzième couronne mondiale pour le Suzuki Endurance Racing Team, l’écurie officielle de la marque en endurance, dirigée par Dominique Méliand. Quant aux Français Vincent Philippe et Anthony Delhalle, ils s’emparent du titre mondial pilote.
La troisième marche du podium de l’épreuve a également été âprement disputée. Erwan Nigon, Sébastien Gimbert et Damian Cudlin la décrochait finalement au guidon de la BMW S1000RR. Pour la petite histoire, c’est la première fois qu’une machine européenne monte sur le podium des 24 Heures Moto. Si cette équipe rencontra de légers problèmes techniques en début de matinée, ils furent sans grande conséquence à l’inverse de la Yamaha n°94 (Checa, Foray, Lagrive) postulante elle aussi au titre avant l’épreuve mais qui termina au pied du podium.
La Honda de John Mc Guiness, Cameron Donald et Mathieu Gines, cinquième du général, a réalisé au Mans l’une de ses plus belles courses depuis son engagement l’an passé en mondial d’endurance. Une autre Honda, la n°55 National Motos (Bocquet, Buisson, Masson) terminait sixième et première machine privée. Cette équipe qui dut faire face à de nombreux déboires d’ordre technique effectua une belle remontée.
Résultat final des 24 heures du Mans Moto 2012
1. Kawasaki SRC Pirelli (Da Costa / Leblanc / Foray) 844 tours 2. Suzuki SERT à 1’02 »508 3. BMW Motorrad France à 4 tours 4. Yamaha GMT 94 à 5 tours 5. Honda TT Legends à 16 tours
