Présentée lors du salon moto IFMA à Cologne en Allemagne en 1972, la Kawasaki Z1 aura marqué de façon durable l’univers de la moto. Symbole de l’arrivée de Kawasaki sur le marché des gros cubes 4 temps, la Z1 et ses multiples déclinaisons successives auront eu un rôle déterminant dans la réputation acquise par le constructeur japonais en matière de performance et de maîtrise technologique, une réputation qui perdure toujours aujourd’hui.

Premier jalon d’une prestigieuse lignée Z qui fête aujourd’hui ses 40 ans, la Z1 avec ses 903 cc est devenue sorte d’icône motocycliste. Combinant des caractéristiques techniques d’avant-garde pour l’époque avec un inimitable coup de crayon qui défie lui le temps, la Z1 est l’une des machines les plus convoitées et les plus recherchées aujourd’hui par les collectionneurs.

Superbement pensé et très innovant, le 4 cylindres d’origine aura permis de décliner et d’enrichir au travers des années une véritable lignée Z, et il aura servi à inspirer, du point de vue technique comme en matière de style, de nombreux autres modèles de Kawasaki, une hérédité brillante et unique dont bénéficient aujourd’hui encore l’actuelle Z750R ou la redoutable Z1000.

Pour fêter ce 40e anniversaire du lancement européen en 1972 de la mythique Z1, Kawasaki a prévu d’organiser de multiples événements au cours de l’année 2012 avec en point d’orgue une exposition exceptionnelle de nombreux et divers modèles de «Z» lors du salon Intermot d’octobre prochain en Allemagne.

Mais qu’est-ce qui rendait la Z1 aussi irrésistible ? Sa ligne et son style inimitable bien sûr, mais aussi et peut-être plus encore, la puissance de son moteur. Avec 82 chevaux, c’était alors, et de loin, la plus puissante moto disponible sur le marché. Aucune autre machine ne pouvait rivaliser avec elle. Tout sur la Z1 était parfaitement abouti, comme si toutes les pièces la constituant, même les plus petites, avaient bénéficié d’un soin méticuleux de la part des ingénieurs.