On espérait entendre la Marseillaise retentir au Mans, mais au vu de ces conditions, qui auront engendré ce tout premier flag-to-flag en quatre ans, les fans se satisfont amplement d’un double podium des Français Johann Zarco (Pramac Racing) et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP).

Pour le deuxième week-end consécutif, la victoire revient à Jack Miller (Ducati Lenovo Team), lequel succède ainsi à Casey Stoner, dernier Australien à avoir enchaîné deux succès en catégorie reine, c’était lors des Grands Prix d’Espagne et du Portugal en 2012.

Jack Miller

Mais la météo en aura fait voir de toutes les couleurs aux pilotes. Le départ est bel et bien donné sur le sec, malgré un ciel menaçant. Jack Miller signe un départ parfait pour se hisser en tête devant les M1 de Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) et de Fabio Quartararo.

Juste derrière, ça se chahute déjà entre les Honda de Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu), Marc Marquez (Repsol Honda Team) et Pol Espargaró (Repsol Honda Team). Le 93 prend l’ascendant sur le Japonais et son compatriote en profite pour s’infiltrer, sauf que le n° 44 se fait dans la foulée une jolie frayeur, qui le repousse considérablement loin dans la hiérarchie. En voulant l’éviter, Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) ira jusqu’à s’écrouler dans le bac à gravier.

Superbe course de Zarco qui finit deuxième

Devant, Jack Miller tire large, une erreur qui permet à Maverick Viñales de lui ravir la tête de la course momentanément, puis c’est au tour de Fabio Quartararo de se porter aux avant-postes. À ce moment précis, les premières gouttes commencent à tomber. Les drapeaux blancs, autorisant le retour au box pour un changement de moto, sont alors brandis et vu que la pluie s’intensifie à vue d’œil, tous se précipitent dans la voie des stands. Tous… enfin non, car Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) part au tapis avant même de la rallier.

Si Fabio Quartararo est le premier à s’arrêter, Marc Marquez en ressort en revanche beaucoup plus rapidement ; Alex Rins (Team Suzuki Ecstar) lui emboîtant le pas. Malheureusement, l’écurie Suzuki Ecstar n’est pas au bout de ses peines, car le n° 42 se fait piéger à son tour ; ce qui laisse Marc Marquez seul aux commandes devant Fabio Quartararo.

Une troisième place méritée pour Quartararo qui a mené une partie de la course

Parallèlement, on apprend que Jack Miller et Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) doivent observer deux Long Laps Penalty pour ne pas avoir suffisamment ralenti à l’entrée de la voie des puits. Ceci étant, ni l’un ni l’autre ne seront véritablement gênés par cette sanction. Preuve en est : l’Australien revient en effet sans tarder sur Fabio Quartararo pour lui disputer… la première place, puisque Marc Marquez s’était fait surprendre quelques instants plus tôt dans le virage 14.

Au 13e passage, Jack Miller vient finalement à bout d’El Diablo, peu à l’aise depuis le début du week-end dans ces conditions mixtes et s’installe confortablement en tête. Johann Zarco se débarrasse quant à lui de Takaaki Nakagami et faisait subir le même sort à son compatriote Quartararo.

Francesco Bagnaia

La piste étant devenue quasiment sèche, Jack Mille pensa un instant rechausser des slicks, effectuant même des signes à son équipe. Néanmoins ce dernier se ravisait, compte tenu du peu de tours restant. De son côté Fabio Quartararo tient bon, même si Francesco Bagnaia se montre particulièrement menaçant sur la fin. La hiérarchie n’évoluera plus.

Toujours aussi à l’aise sous la pluie, Petrucci offre une cinquième place méritée à KTM Tech3

Jack Miller triomphe ainsi devant les deux tricolores Johann Zarco et Fabio Quartararo, tandis que Francesco Bagnaia s’offre la quatrième position. Danilo Petrucci (Tech3 KTM Factory Racing) et Alex Marquez (LCR Honda Castrol) héritent des cinquième et sixième rangs. Takaaki Nakagami se classait au bout du compte septième. Pol Espargaró, Iker Lecuona (Tech3 KTM Factory Racing) et Maverick Viñales complétaient le Top 10.

Marc Marquez chute, mais son frère Alex sauve l’honneur de Honda avec une sixième place devant ses coéquipiers Nakagami et P. Espargaro

Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) termine 11e devant on demi-frère Luca Marini (Sky VR46 Avintia), meilleure recrue du jour. Au Championnat, Fabio Quartararo récupère la tête pour un petit point de priorité sur Francesco Bagnaia.

La prochaine course aura lieu dans deux semaines au Mugello.

Zarco, Miller, Quartararo : deux Français sur le podium, au Mans

Top 10

1. Jack Miller – (Ducati Lenovo Team)
2. Johann Zarco — (Pramac Racing) — +3 970
3. Fabio Quartararo — (Monster Energy Yamaha MotoGP) — +14 468
4. Francesco Bagnaia — (Ducati Lenovo Team) — +16 172
5. Danilo Petrucci — (Tech3 KTM Factory Racing) — +21 430
6. Alex Marquez — (LCR Honda Castrol) — +23 509
7. Takaaki Nakagami — (LCR Honda Idemitsu) — +30 164
8. Pol Espargaró — (Repsol Honda Team) — +35 221
9. Iker Lecuona – (Tech3 KTM Factory Racing) – +40.432
10. Maverick Viñales — (Monster Energy Yamaha MotoGP) — +40 577

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Source : MotoGP.com — Photos : équipes et constructeurs