WSBK Argentine — San Juan Villicum

Course 1 — sensationnelle 9e victoire consécutive pour Rea !

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a une nouvelle fois écrit une page d’Histoire, ce samedi, sur le Circuit San Juan Villicum, en signant une victoire sans équivoque lors de la toute première course que le Championnat MOTUL FIM World Superbike disputait en Amérique du Sud. Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et un Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) épatant complètent le podium de la Course 1, alors que grâce à la victoire de Rea, Kawasaki fête officiellement son quatrième titre constructeur consécutif.

Battu en qualifications par Melandri, Rea a pris sa revanche dès l’extinction des feux. En prenant la meilleure trajectoire dans les deux premiers virages, le Nord-Irlandais s’est emparé des commandes de la course et s’est rapidement détaché des pilotes qui le suivaient. Un peu plus loin, Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s’est très vite hissé à la troisième place, alors qu’Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) se distinguaient eux aussi par de bons départs qui leur permettaient de grimper au classement. Ce début de course était toutefois décevant pour les fans argentins, qui assistaient à la chute de Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura) alors que leur héros se trouvait dans le Top 10.

Rea poursuit sa saison de rêve et réalise un sixième doublé cette saison, le cinquième d’affilée

Vendredi, Rea prédisait que la course se déciderait dans les trois ou quatre derniers tours, son interrogation portant sur la capacité des motos à tenir 21 tours sur une piste aussi neuve. Mais ce samedi le champion a dominé l’épreuve comme jamais, affichant un rythme incroyablement constant qui ne l’a vu presque jamais passer sous la barre des 1’40, et ce même dans les derniers tours.

Rea intouchable et Melandri confortablement installé à la deuxième place, tous les regards étaient braqués sur la lutte pour la troisième position. Le circuit argentin ne manque pas de points de dépassement et cette première course en a apporté la démonstration : Laverty a passé Sykes dans la ligne droite de retour dans le cinquième tour, tandis qu’une bagarre pour la cinquième place opposait quatre pilotes et voyait Lowes se faire dépasser en peu de temps par Razgatlioglu, Davies et Xavi Forés (Barni Racing Team).

Peu de temps après, ce groupe de quatre pilotes rattrapait Laverty et Sykes. Le rookie turc prenait alors l’avantage sur Sykes dans le 13e tour, avant de se défaire du pilote Aprilia un tour plus tard. Quant à Davies, il a quitté cette bagarre en chutant alors qu’il tentait à son tour de passer Sykes peu après l’apparition de quelques gouttes de pluie.

Belle performance de Razgatlioglu qui grimpe sur le podium pour la seconde fois cette année

Rea a finalement passé la ligne d’arrivée avec neuf secondes d’avance sur Melandri. Derrière eux, un formidable Razgatlioglu a réussi à conserver la troisième place, ce qui lui vaut de signer son deuxième podium en World Superbike. Forés s’est quant à lui hissé à la quatrième place dans l’avant-dernier tour. Laverty obtient la cinquième position, suivi par Sykes et Lowes.

Au terme d’une course difficile, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a passé la ligne d’arrivée en huitième position. Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) a pour sa part réussi à déposséder Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) de la neuvième place dans le dernier virage.

À sa première course en SBK, Florian Marion (51) termine 11e

Mention spéciale pour trois débutants, ici en Argentine : Florian Marino (TripleM Honda World Superbike Team) a rallié l’arrivée en 11e position, tandis que Maximilian Scheib (MV Agusta Reparto Corse) s’est classé 13e et Gabriele Ruiu (Team Pedercini Racing) 14e, ce dernier devenant par ailleurs à 18 ans le plus jeune pilote à marquer des points dans l’Histoire du championnat.

Course 2 — Dix d’affilée pour Rea !

Quelles que soient les difficultés, Jonathan Rea trouve toujours la clé pour s’en sortir. Le pilote nord-irlandais a signé ce week-end, sur le Circuito San Juan Villicum, sa cinquième double victoire consécutive. Il lui a fallu redoubler d’efforts pour s’imposer à nouveau ce dimanche, devant Xavi Forés, néanmoins sa réussite lui permet d’inscrire un nouveau record dans l’Histoire du Championnat MOTUL FIM World Superbike, puisqu’en gagnant pour la dixième fois de suite, il bat les séries de neuf succès connues par Colin Edwards et Neil Hodgson.

Les premiers tours de cette Course 2 sur la piste argentine ont été parmi les plus mouvementés de cette saison. Si Forés a réussi son départ de la pole position, les pilotes qui l’accompagnaient en première ligne ce dimanche ont connu un début d’épreuve plus compliqué : Tom Sykes a immédiatement rétrogradé dans le Top 10, tandis qu’Eugene Laverty est tombé dans le troisième tour alors qu’il occupait la deuxième place.

Superbe course de Forès qui s’empare de la deuxième place après avoir mené la première moitié de la course

Quant à Rea, il a eu la partie bien moins facile qu’en Course 1, et c’est peu de le dire. Un très bon départ l’a d’emblée propulsé dans le Top 5, néanmoins une série d’erreurs à la fin du premier tour et durant la première moitié du second lui ont coûté des places au profit d’Alex Lowes et de Chaz Davies, et mis sous la menace de Marco Melandri.

Les fans argentins n’ont toutefois pas eu longtemps à attendre pour assister au retour du champion. Rea a pris l’avantage sur Davies en profitant d’une entrée un peu trop forte du Gallois dans le virage 1, puis il a fait bon usage de l’aspiration dans la ligne droite de retour pour dépasser Lowes. Une erreur de Razgatlioglu a fait du rookie turc la victime suivante du Nord-Irlandais. Pendant ce temps, Davies, Melandri et Lowes livraient une bagarre acharnée pour la quatrième place, se dépassant les uns les autres à chaque virage.

Après le quatrième tour, Forés comptait déjà une large avance de trois secondes, mais cela n’allait pas durer. À raison d’environ une seconde au tour, Rea a rattrapé l’Espagnol jusqu’à prendre les rênes de la course dans la huitième boucle. Forés a immédiatement répliqué dans la ligne droite de retour, mais le rythme de la Kawasaki était trop élevé aujourd’hui, et globalement ce week-end. Repassé en tête un demi-tour plus tard, Rea s’est définitivement emparé des commandes et, n’étant plus inquiété jusqu’à l’arrivée, il s’est finalement s’emparé de sa dixième victoire consécutive.

Melandri termine deux fois sur le podium en Argentine

Grâce à sa deuxième place, qui représente son cinquième podium cette saison, Forés est désormais officiellement Champion des Indépendants. Melandri a quant à lui réussi à remonter sur le podium au terme d’un long duel l’opposant à Davies, qui se classe quatrième et augmente à nouveau son avance sur Michael van der Mark. Le Néerlandais ayant terminé cette course à la neuvième place, l’écart entre les deux hommes au championnat est désormais de 24 points.

Une solide seconde moitié de course a permis à Tom Sykes de remonter à la cinquième place. Lowes se classe quant à lui sixième et Razgatlioglu septième après avoir rétrogradé dans les derniers tours. Si le week-end argentin du rookie se termine sur une note décevante, il n’en obtient pas moins la plus grande moisson de points de sa jeune carrière en WorldSBK au cours d’un week-end.

Week-end en demie teinte pour Sykes qui termine 6e en première manche et 5e dans la seconde

Lorenzo Savadori a bouclé cette course à la huitième place devant Jake Gagne, qui signe ainsi son troisième Top 10 de la saison. Après une chute en Course 1, le héros local, Leandro Mercado, a réussi à terminer 12e.