WSBK — Phillip Island, Australie

Manche 1 : Rea renoue avec la victoire sous le soleil australien

Sous un soleil radieux, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team) a lancé la défense de son titre de main de maître en remportant la première course de la saison 2017 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, la 30e de ce prestigieux Championnat.

Le Nord-Irlandais, qui n’avait pas gagné depuis l’an dernier en Allemagne s’est imposé devant ses deux plus proches rivaux, Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) et son coéquipier Tom Sykes (Kawasaki Racing Team).

Le commandement de la course a longuement été disputé entre les trois leaders qui ont dû contrer les assauts d’Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati).

Chaz Davies termine deux fois second en Australie

Lowes a brièvement placé sa Yamaha en tête avant de s’incliner et conclure la course au pied du podium en quatrième position, à quelques dixièmes seulement derrière la Kawasaki de Sykes.

Pour son retour en compétition, Melandri s’est montré exemplaire en début de course. L’Italien, qui n’avait pas disputé une course WorldSBK depuis 2014, s’est mêlé aux hostilités en menant notamment la course à plusieurs occasions. Le pilote Ducati a finalement perdu tout espoir de victoire en chutant à huit tours de l’arrivée.

Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) a une fois encore révélé le potentiel de sa machine italienne en complétant le Top 5 au passage sous le drapeau à damier. Le Britannique devançait les deux Espagnols Xavi Forés (Barni Racing Team) et Jordi Torres (Althea BMW Racing Team), sixième et septième, respectivement.

Michael Van der Mark

En raison de la chute de son coéquipier Lorenzo Savadori en début de course, Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) finissait comme seul et unique représentant Aprilia en huitième position. L’Irlandais devançait Michael Van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) et Randy Krummenacher (Kawasaki Puccetti Racing) qui fait ses premières armes en catégorie reine.

Nicky Hayden (Red Bull Honda World Superbike Team) et Markus Reiterberger (Althea BMW Racing) s’offraient les 11e et 12e places. Stefan Bradl (Red Bull Honda World Superbike) concluait quant à lui la course à la 15e position.

Manche 1 : nouveau doublé pour Rea en Australie

Rea devance Davies au fil d’arrivée, comme dans la première course

La saison 2017 du Championnat MOTUL FIM World Superbike ne pouvait pas mieux commencer pour Jonathan Rea qui quitte Phillip Island avec un nouveau doublé. La paire de l’écurie Aruba.it Racing – Ducati, Chaz Davies et Marco Melandri, complétait le podium derrière le Nord-Irlandais.

Le podium a été décidé au terme d’un dernier tour somptueux opposant les trois meneurs devant la Yamaha YZF-R1 d’Alex Lowes. Quatrième samedi, Lowes terminait une fois encore au pied du podium ce dimanche, cumulant ainsi de précieux points pour le Championnat.

WorldSBK, Round 01, Phillip Island, Australia

Sur sa R1, Alex Lowes finit au pied du podium dans les deux courses

Xavi Forés confirmait le Top 5 devant Tom Sykes qui fermait la marche des prétendants pour une place sur le podium.

Derrière eux, Michael van der Mark et Leon Camier héritaient des septième et huitième places, respectivement, devant le duo de l’équipe Milwaukee Aprilia, Lorenzo Savadori et Eugene Laverty.

Lowes s’est élancé depuis la première place sur la grille grâce à son résultat de la course de samedi. Le Britannique s’est d’abord mêlé à la lutte face à Laverty et Forés. Rea, neuvième sur la grille, s’est hissé peu à peu au classement pour s’emparer du commandement à 17 tours de l’arrivée.

Melandri (33), ici devant Rea (1) et Forrès (12) s’est montré compétitif lors des deux finales, même s’il a chuté dans la première

Rejoint rapidement par Davies, Rea a dû contenir les assauts de son rival pour espérer une nouvelle victoire. C’était sans compter sur Melandri qui cherchait à rattraper son résultat blanc de la première course. Bien qu’en position pour s’imposer, l’Italien a finalement dû s’incliner et se contenter de la troisième place.

Jordi Torres a souffert d’un problème mécanique durant le tour de chauffe. Nicky Hayden a chuté à 14 tours de l’arrivée, à l’image de Riccardo Russo (Guandalini Racing) et Ayrton Badovini (Grillini Racing Team).

Le deuxième rendez-vous de la saison 2017 se tiendra du 10 au 12 mars au circuit Chang International, en Thaïlande.