Plus d’un an après son triomphe avec Honda à Barcelone, la saison dernière, Dani Pedrosa s’est imposé à Laguna Seca dimanche. L’Espagnol a pris la tête de la course dès le premier virage après s’être élancé de la quatrième position sur la grille, et n’a jamais été inquiété par ses rivaux malgré le retour de Valentino Rossi dans le dernier tour.
Après une série d’accidents et de blessures, Pedrosa est rapidement revenu à son meilleur niveau et a maintenu une cadence qu’aucun de ses rivaux n’est parvenu à atteindre sur le circuit californien. Le pilote du team Repsol Honda avait déjà creusé un écart important à la mi-course, avant que Rossi revienne sur lui en fin de course et manque de bouleverser le classement au dernier tour.
Pedrosa a cependant encore beaucoup à faire pour s’affirmer comme prétendant au titre MotoGP 2009. Rossi a conforté son statut de leader du Championnat du Monde en terminant deuxième de la manche américaine, devant Jorge Lorenzo et Casey Stoner.
Valentino Rossi (46), ici à la lutte avec Casey Stoner (27), termine deuxième du USGP. Il a remonté en fin de course sur Pedrosa, le vainqueur de l'épreuve, mais n'a pu le rejoindre.
Un Valentino Rossi qui a réussi une nouvelle étape de la défense de son titre dimanche à Laguna Seca, bien qu’il ne soit pas parvenu à renouveler sa victoire de 2008 en Californie. Tandis que ses principaux rivaux au championnat, Jorge Lorenzo et Casey Stoner, ont vécu un cauchemar en qualifications et ont respectivement terminé la course en troisième et quatrième positions, Rossi a passé un bien meilleur week-end et n’est pas passé loin de rattraper Dani Pedrosa, vainqueur de l’épreuve, dans les derniers instants de la course.
Pilotant malgré ses blessures à l’épaule et au pied, Lorenzo a eu l’occasion de doubler Rossi pour prendre la seconde place à quatre tours de l’arrivée, mais le pilote majorquin n’a pas réussi sa manoeuvre et a dû se contenter de la troisième place. « J’ai pu piloter grâce au travail des médecins, et nous nous sommes bien débrouillés aujourd’hui. Nous pouvons être contents d’avoir terminé la course, » a ajouté l’Espagnol, avant de revenir sur sa tentative de dépassement sur Rossi. « J’aurais pu prendre la seconde place, mais j’ai fait une erreur en doublant Valentino dans le dernier virage. La troisième place est néanmoins loin d’être décevante, nous pouvons en être contents. »
Jorge Lorenzo (99) monte sur la dernière marche du podium dont est exclus Casey Stoner (27).
Stoner a quant à lui couru avec les leaders durant la première partie de la course avant de se faire distancer. Quatrième pilote à franchir la ligne d’arrivée, l’Australien reste au contact des deux pilotes du team Fiat Yamaha dans le classement général. Hors du podium pour seulement la seconde fois de la saison 2009, Casey Stoner n’était pas content de sa quatrième place. Il a affirmé qu’il s’agissait d’un ‘week-end à oublier’, bien que les points obtenus en Californie lui permettent de rester dans la course au titre. « Je ne peux pas me satisfaire d’une quatrième place, même si je sais que nous avons limité les dégâts en ce qui concerne le classement général. C’est un week-end à oublier, » a déclaré le pilote du team Ducati officiel.
Nicky Hayden (69) qui arborrait de nouvelles couleurs pour son GP national, termine 5e son meilleur résultat sur la Ducati depuis son arrivée dans l'écurie italienne.
Nicky Hayden a de son côté réalisé une bonne performance et s’est classé dans le top cinq pour la première fois depuis qu’il a rejoint Ducati, l’Américain ayant terminé juste devant Toni Elías (San Carlo Honda Gresini), lui aussi auteur d’une performance encourageante. Revenant sur son week-end en Californie, Hayden a commenté, « La saison a été difficile, vendredi j’étais au plus bas et je me sentais mal et ça m’aurait brisé le coeur de piloter comme ça tout le week-end. Nous avons changé plusieurs choses sur la moto et nous avons continué à travailler, et au final nous sommes parvenus à terminer dans le top cinq. Maintenant nous devons essayer de continuer comme ça. »
Colin Edwards (5), Chris Vermeulen (7), Randy de Puniet (caché) et Marco Melandri (33) en lutte
pour la 6e place.
Colin Edwards (Monster Yamaha Tech 3), Chris Vermeulen (Rizla Suzuki), Randy de Puniet (LCR Honda) et Marco Melandri (Hayate Racing) complètent le top dix.
Nouvelle déception pour Andrea Dovizioso (Repsol Honda) qui perd du terrain dans le classement général suite à son second abandon consécutif. L’italien a abandonné suite à une chute dans le septième tour, tandis que Gabor Talmacsi (Scot Racing), Loris Capirossi (Rizla Suzuki), Sete Gibernau (Grupo Francisco Hernando) et James Toseland (Monster Yamaha Tech 3) ont connu le même sort, ce dernier ayant été disqualifié.
Prochaine épreuve : 19 juillet 2009 - Sachsenring, Allemagne
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