MotoGP de Malaisie - Sepang
19 octobre 2008

Neuvième victoire de la saison pour Rossi
Valentino Rossi a remporté sa neuvième victoire de l'année au Grand Prix Polini de Malaisie, ne laissant aucune chance à Dani Pedrosa...

Parti en deuxième place sur la grille de départ, le Champion du monde MotoGP 2008 n'a pas laissé Dani Pedrosa, auteur de la pole position, sa première sur Bridgestone, s'échapper en début de course. L'Italien s'est posté en attente, dans la roue de la Honda RC212V de Pedrosa pour porter son attaque au dixième tour. Après avoir doublé l'Espagnol, Rossi a creusé l'écart, et seule la pluie aurait pu l'inquiéter dans le dernier tiers de la course. En effet, au quinzième tour, les commisaires de piste agitent le drapeau blanc en raison de la présence de pluie sur certaines sections du circuit. Rossi qui, en raison de sa position de meneur, peut demander un passage aux puits pour changer de pneus, décide d'attendre et de voir comment évolue la situation. Après deux tours, la pluie cesse, aussi vite qu'elle avait commencé. La température élevée qui sévit alors sur le tracé malais assèche rapidement la piste. L'Italien continue en slicks, imité par le reste du plateau qui, dès lors, va nous offrir une fin de course débridée.

Rossi impérial, ne sera pas inquiété et franchit le fil d'arrivée en vainqueur. Il remporte ainsi son neuvième Grand Prix de la saison et aura l'occasion d'ajouter un dixième succès à son compteur à Valence le week-end prochain, lors de la dernière épreuve de l'année. «Les températures ont été incroyablement élevées, reconnaît Rossi. Nous avons beaucoup travaillé avec la M1 ici, durant les essais hivernaux, et nous savions que la moto était faite pour ce tracé. Nous avons donc amorcé ce Grand Prix avec de très bons réglages. Je suis content de remporter ma neuvième victoire de l'année; j'aime ce chiffre, mais j'essayerai de le changer pour un dix à Valence!»

Pedrosa grimpe sur le podium à Sepang pour la troisième fois d'affiliée dans la catégorie reine. Ce résultat ne lui permet cependant pas de continuer à lutter pour la seconde place au général, l'écart avec Stoner étant trop important. L'Espagnol signe néanmoins son meilleur résultat en course avec Bridgestone. «Quand j'étais devant, je sentais que Valentino était confortablement installé derrière moi, avoue Dani. Je savais qu'il pousserait plus fort une fois devant, mais je n'ai pas réussi à aller plus vite. Valentino est toujours plus rapide en course qu'aux essais, nous devons encore apprendre et attaquer davantage.»

Nicky Hayden dans ses œuvres au guidon de la Honda RC212V.

À une épreuve de la fin de sa première saison en MotoGP, Andrea Dovizioso accède enfin au podium à l'issue d'un mano à mano d'anthologie avec Nicky Hayden. Les deux pilotes Honda se sont livré un duel acharné, notamment lors du dix-septième tour, avec pas moins de cinq changements de position en cinq virages. Grâce à cette troisième place, le pilote du Team JiR Scot revient dans la course au titre de «Recrue de l'année» puisque son rival, Jorge Lorenzo, a chuté en course. «Je suis très heureux d'obtenir mon premier podium. Cette année a été très difficile, nous avons eu beaucoup de problèmes. Nous avons travaillé fort et pouvons vraiment être contents de ce résultat,» reconnaît le futur équipier de Pedrosa.

Shinya Nakano de l’équipe San Carlo Honda Gresini a prouvé qu'il était toujours capable de se battre aux avant-postes, terminant cinquième malgré les assauts répétés de Casey Stoner, le vainqueur de l'édition 2007 de l'épreuve de Sepang, qui a réalisé une course en demi-teinte. La sixième place permet à l'Australien de confirmer son titre de vice-Champion du monde 2008.

Stoner (#1) a dû s'incliner devant les assauts de Nakano (#56) et termine sixième.
Ce qui lui permet de sécuriser sa deuxième position au classement général.

Loris Capirossi, Colin Edwards, Chris Vermeulen et Randy de Puniet complètent le top dix. À noter les abandons sur chute de James Toseland (Yamaha Tech 3) et de Jorge Lorenzo (Yamaha Fiat).

Prochaine course: 26 octobre- Valence, Espagne