MotoGP de la Communauté autonome Valencienne - Ricardo Tomo, Valence
26 octobre 2008

Stoner termine la saison en beauté
Casey Stoner a terminé la saison 2008 comme il l'avait commencée, par une victoire méritée aux commandes de sa Ducati Desmosedici GP8. L'Australien a remporté le Grand Prix de Valence en s'échappant depuis la position de tête, pour décrocher sa sixième victoire de l'année...

Casey Stoner (1), impérial à Valence, prive Dani Pedrosa d'une victoire à domicile, devant ses fans.

Second au classement général, Stoner a couru pour l'honneur lors de la dernière course de l'année, et a une fois de plus piloté malgré sa blessure au scaphoïde qu'il fera opérer immédiatement après les essais de lundi et mardi à Valence. Ayant signé le record du tour durant la course, Stoner a franchi la ligne d'arrivée avec 3.390 secondes d'avance sur son premier poursuivant. «Je ne pouvais pas demander mieux! reconnait Stoner extatique au terme du dernier GP de 2008. La saison a été difficile avec beaucoup de hauts et de bas. Je suis impatient de tester la nouvelle moto - c'est la raison pour laquelle j'ai continué à piloter - mais c'est génial d'avoir obtenu deux bons résultats. Hier nous n'avions pas réussi à trouver un bon réglage, mais le travail effectué après les qualifications et pendant le warm-up nous a permis d'être prêts pour la course.»

Vainqueur à Valence l'an dernier, Dani Pedrosa n'a pas pu renouveler sa victoire en 2008 malgré une belle tentative. Le pilote du team Repsol Honda avait pris la tête de la course dans le premier virage suite à l'un de ses traditionnels départs rapides, et a dû se contenter de suivre Stoner lorsque ce dernier a durci le rythme. L'Espagnol décroche néanmoins un nouveau podium à domicile, son onzième de l'année. «Stoner n'a jamais besoin de beaucoup de temps pour régler sa machine, admet Pedrosa. En course il a juste été un petit peu plus rapide. Il a été meilleur que moi aujourd'hui. Je suis un peu déçu, parce que je voulais une victoire devant mes fans et avec les couleurs spéciales Repsol. Je suis content d'être de retour au top après un mauvais milieu de saison, où je ne me sentais pas très bien, alors c'est une bonne chose pour nous.»

Valentino Rossi avait déclaré samedi qu'il n'était rapide ni sur pneus de qualification, ni sur pneus course, sur le sec à Valence. Il a prouvé le contraire en effectuant une performance remarquable aux commandes de sa Yamaha M1. Grâce à sa troisième place, le Champion du Monde 2008 monte sur le podium pour la neuvième fois de suite, et la seizième de la saison. «Nous avons complètement raté la séance d'essais sur le sec et à cause de ça, je suis parti de la quatrième ligne, déplore Rossi. Nous avons changé nos réglages, j'ai pris un très bon départ et j'ai rapidement doublé plusieurs pilotes. Je me suis retrouvé derrière Dani assez tôt et j'ai attaqué, mais nous n'étions pas à 100%. Nous avons toujours des difficultés ici, mais je suis content de terminer l'année sur le podium. La saison a été excellente, à l'année prochaine!»

Andrea Dovizioso termine la saison avec une belle quatrième place.

Une semaine après avoir décroché son premier podium MotoGP, Andrea Dovizioso a une nouvelle fois lutté contre Nicky Hayden lors d'un duel similaire à celui de Sepang. Le pilote du Team JiR Scot a pu observer de près la machine d'usine qu'il pilotera lundi et mardi, à l'occasion des essais Bridgestone prévu sur le même circuit en passant devant son rival américain, mais n'a cependant pas pu remporter le titre de «Recrue de l'année» qui revient à Jorge Lorenzo, quatrième au classement général et auteur d'un superbe début de saison. De retour au garage, l'Italien a passé sa machine à Yuki Takahashi, qui le remplacera l'an prochain.

Passant de Repsol Honda à Ducati en 2009, Hayden n'a pas réussi à offrir une dernière victoire au constructeur japonais. Parti de la première ligne, le «Kentucky Kid» a été relégué en cinquième position par Dovizioso.

Colin Edwards du team Tech 3 Yamaha s'est classé sixième, devant Shinya Nakano, Jorge Lorenzo, Loris Capirossi et Alex de Angelis. Les dix-huit pilotes MotoGP ont terminé la course, qui s'est déroulée devant 119 788 spectateurs.

Lorenzo (#48), quatrième au classement général, est nommé «Recrue de l'année»